Den 15 och 16 maj besökte en delegation från Newmaninstitutet högskolan NLA i Bergen. Där arrangerades ett symposium i två delar, där temat för den första delen, på torsdagen, var ”Hädelse och frihet”, den andra, på fredagen, ”Katolska studier i Norden”. Från Newmaninstitutet deltog Fredrik Heiding, SJ, Tomas Ekenberg samt Mårten Björk. Ett övergripande syfte med mötet var att utbyta erfarenheter från de olika nationella kontexterna och undersöka möjligheter för fördjupat samarbete mellan den katolska avdelningen vid NLA och NI och i förlängningen mellan nordiska katolska utbildnings- och forskningsinstitutioner generellt.

Torsdag förmiddag var det två föredrag. Det första, ”Han hädar ju – Gjorde Jesus Kristus det?” hölls av Fredrik Heiding och följdes av respons av Clemens Cavallin (NLA). Det andra, ”Er grunnleggende verdier som ytrings- og religionsfrihet truet av sekulaere verdier?” hölls av Wenche Langeland (NLA) och följdes av respons av Fredrik Heiding. Vid lunch anordnades en intervju med Anine Kierulf, jurist med konstitutionell rätt som specialitet, lektor vid Universitetet i Oslo och specialrådgivare vid Norges institution för mänskliga rättigheter. Temat var ”Ytringsfrihetens rolle i Akademia”. Eftermiddagen ägnades åt diskussioner i om forskningsfrihet och värdegrund i utbildning i såväl norsk som svensk kontext, ofta med fokus på nationella likheter och skillnader, samt åt mer grundläggande teologiska och filosofiska frågor om religionsfrihet och sekularitet, andlighet och vetenskaplighet, och om mångfald i utbildningskultur och utbildningsfilosofier.

Diskussionerna fortsatte den andra dagen, på fredagen, under temat ”Katolska studier i Norden”. Mårten Björk höll ett föredrag med titeln ”Katolska studier i Sverige. Statusrapport och vision”, med respons av Ståle Kristiansen (NLA). Därefter höll Peder Solberg (NLA) ett föredrag med titeln ”Katolske studier i Norge. Statusrapport og visjon.” med respons av Mårten Björk. Ett panelsamtal mellan Tomas Ekenberg, Peder Solberg och Ståle Kristiansen med Clemens Cavallin som moderator blev sedan omedelbart till en fri och öppen diskussion mellan alla de närvarande kring möjligheter och utmaningar för katolsk utbildning och forskning i Norden. Möjligheter till samarbete kring publikationer diskuterades, särskilt i anslutning till framtida gemensamma evenemang. Newmaninstititutet är nära knutet till kulturtidskriften Signum, och på liknande vis är NLA nära knutet till tidskriften Segl. Även pedagogiskt utbyte diskuterades. Ett samarbete inom ramen för Erasmus+ kommer att upprättas. Peder Solberg planeras presentera forskning på Newmaninstitutets högre seminarium. Därtill planeras två akademiska symposier på teman där Newmaninstitutet som NLA bedriver forskning: ”En kristen filosofi” (våren 2026) samt ”Människa, teknik och tro: Om AI.” (hösten 2026).

Newmaninstitutet och den katolska avdelningen vid NLA skiljer sig åt på många vis. Den katolska avdelningen vid NLA har som sin huvudsakliga verksamhet att utbilda lärare på grund- och gymnasienivå i katolsk teologi samt i katolsk utbildningsfilosofi. Newmaninstitutet är inte i första hand involverat i yrkesutbildning, utan har sitt fokus inställt på att undervisa i sina ämnen teologi, filosofi och kulturstudier på såväl grund- som avancerad nivå, i nära anslutning till den forskning som bedrivs, och med särskilt intresse för en katolsk intellektuell tradition, där mötet mellan filosofi, kultur och kristen religiositet står i centrum. Likväl finns där många likheter i de utmaningar de två institutionerna står inför, och mycket finns att vinna på ett fördjupat samarbete, inte bara mellan NI och NLA utan mellan samtliga forsknings- och utbildningsinstitutioner med katolsk profil som finns i Norden.

Tomas Ekenberg
Professor i filosofi
Newmaninstitutet